Am 2. Februar 2003 vollendet Prof. Dr. Niels-Peter Moritzen, emeritierter Ordinarius für Missions- und Religionswissenschaft, sein 75. Lebensjahr.

In Krusendorf/Kreis Eckernförde geboren, studierte er zwischen 1946 und 1951 Evangelische Theologie in Kiel und Erlangen, wo er 1953 mit einer dogmengeschichtlichen Arbeit promoviert wurde. Nach dem Zweiten Theologischen Examen war er von 1955 bis 1962 als Pfarrer in der dänischen Gemeinde Sønderborg tätig, bis ihn der Deutsche Evangelische Missions-Rat in Hamburg, der damalige Dachverband der evangelischen Missionsgesellschaften, zu seinem Theologischen Referenten und Exekutivsekretär ernannte. In dieser Zeit zeichnete Moritzen als Herausgeber des "Jahrbuchs für Mission" verantwortlich.

1967 wurde er auf den neu errichteten Lehrstuhl für Missions- und Religionswissenschaft der Erlanger Theologischen Fakultät berufen. Von 1970 - 1971 war Moritzen Dekan der Theologischen Fakultät, von 1971 - 1972 Prorektor der Universität Erlangen. Danach stand er der Hochschulkommission für Lehrerbildung vor. Bis zu seiner Emeritierung im Jahr 1993 lag sein Arbeitsschwerpunkt vor allem auf der Christentumsgeschichte in Indien, der Missionsgeschichte und auf der Erforschung neureligiöser Bewegungen. Moritzen hat 20 Dissertationen und 3 Habilitationen betreut. Einschließlich der Magister-Graduierungen haben sich bei ihm 15 ausländische Wissenschaftler qualifiziert.

Die wissenschaftlichen Beiträge Moritzens haben sich u.a. befasst mit der missionarischen Existenz der Kirche (so etwa das 1974 erschienene Buch “Pfarrer für morgen in der Dritten Welt”) oder mit missionsgeschichtlichen Fragestellungen, so etwa mit der Leipziger Mission zwischen 1836 - 1936 (“Werkzeug Gottes in der Welt”, 1986). 1975 erschien das von ihm mit herausgegebene Standardwerk “Lexikon zur Weltmission”. Aus religionswissenschaftlicher Perspektive untersuchte er 1980 “Die Vereinigungskirche San Myung Muns”. Von 1969 - 1974 war er verantwortlicher Schriftleiter verschiedener Zeitschriften. Außerdem betreute Moritzen die “Jährliche Literaturschau zu Fragen der Weltmission”. Seine Publikationsliste umfasst über 400 Titel.

Nach seiner Emeritierung hat Moritzen sein langjähriges Engagement für die Partnerschaft mit der Theologischen Hochschule in Makumira (Tansania) intensiv fortgesetzt und u.a. eine Darstellung der bis in die Anfänge des 19. Jahrhunderts zurückreichenden Vorgeschichte seines Lehrstuhls veröffentlicht und ein allgemeinverständliches Buch über den Buddhismus in Deutschland publiziert (“Kennen Sie Buddhisten?”, 1999).

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Institut für Praktische Theologie
Abt. Missions- und Religionswissenschaft
Prof. Dr. Hermann Brandt
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Mediendienst FAU-Aktuell Nr. 3059 vom 27.01.2003